中国（广州）国际纪录片节创始于2003年，由国家广播电视总局和广东省人民政府主办，广州市人民政府、广东省广播电视局、广东省电影局承办，广州市文化广电旅游局执行，广州环球瑞都文化传播有限公司统筹运营，是国内唯一具备纪录片投融资、交易功能的国家级专业平台。专注纪录片节展17载，已形成集评奖、预售培训、论坛、市场为一体的综合文化盛会。
中国（广州）国际纪录片节重视国际交流合作，目前已与31个驻穗领事馆建立友好交流，与40个国际电影节和影视专业协会确定了合作关系，融入到国际纪录片市场体系中，是国际纪录片产业链的重要一环,是中国文化走出去的重要通道。
2018中国（广州）国际纪录片节共征集到来自122个国家与地区，4542部/集作品参评参展，比肩国际一流节展。注册参会人数高达4057人，参会机构688家，节展期间达成意向交易额8.62亿元。
自2003年伊始，历年国际征集评优的纪录片中，有众多极限运动，户外探险，自然环保，体育运动，人文旅行类题材的影片。这些影片通过真实的影像，惊险有趣的故事，不仅拓宽了观众对户外生活方式的认知，也极具感染力，启发观众的生活创造力和对生命的敬畏与热爱。2017年开设户外题材纪录片展映单元。2018年，作为中国（广州）国际纪录片节的重点单元，中国国际户外影像嘉年华首次在广州媒体港举行，约1000人同时观影，引起近20000人次的互动，盛况空前。
2019年，中国国际户外影像嘉年华将继续依托中国（广州）国际纪录片节这一平台的强大影响力与集聚力，用纪录片定格与致敬壮美的世界景观与人类不断进取的探险精神，推进中国乃至世界的户外运动与极限影像的发展。同时，户外影像嘉年华为纪录片导演、制作人、机构、行业协会与户外运动爱好者提供文化创意融合孵化、商务合作、爱好交流的平台。为表彰优秀作品的艺术和人文贡献，打造户外、探险、体育运动题材纪录片的人文价值高地，中国国际户外影像嘉年华将设立优秀作品评选活动及相关展映活动，并向全球征集优秀户外纪录片。
